Um mês no Texas!

Ontem fez um mês que eu estou aqui nos EUA, e para comemorar esse belo início de jornada fizemos um churrasco aqui em casa, com direito até a picanha! Estava bom mesmo, e o pessoal impressionado de como eu tinha feito uma carne só com sal grosso e tinha ficado muito boa (aqui eles enchem de tempeiros). Uma coisa que tem me chamado muito a atenção é como o pessoal é amigo e companheiro aqui no Texas. Por vêzes até em um bar, na rua ou em qualquer outro lugar se conversares com alguem essa pessoa vai ser muito receptiva e se precisares de ajuda certamente te irão ajudar. Tenho feito bons amigos aqui, principalmente por intermédio de outros ou em jogos (como de volei de praia esses dias que acabei conhecendo uma guria de Austin muito legal e outro cara aqui de Lubbock; no final do jogo já peguei o telefone deles e ficamos de marcar outra partida). O pessoal é mujito abreto e não tem tanta malícia.
Essa semana também foi a semana de orientação para os alunos internacionais e início das aulas. A turma internacional é bem joia, tem 3 franceses (Kevin, Sebastian e Arthur), 2 alemães (Anselm e Baris), 2 noroeguesas (Silja e Synnove), 3 brasileiros (Aline, Karen e eu), 5 chineses e uma coreana (que infelizmente não lembro os nomes, até por que o pessoal não se mistura miuto, ficam mais entre eles mesmo). Na orientação recebemos muitas dicas úteis para esse tempo que vamos passar por aqui, como particularidades do ensino americano, diferenças culturais, comportamento, costumes e muito mais. Entramos em contato com estudantes americanos que já fizeram intercâmbio e esses nos comentaram as principais diferenças entre os países em que moraram com os EUA. A turma também é bem festeira, temos aproveitado bastante.



O primeiro dia de aula fui bom também. A única dificuldade que tive até agora foram as unidades e conversões (galões, libras, onças, polegadas, jardas...), mas acho que logo pego o jeito. Outra aula que tive foi de economia e negócios de fazendas. O professor muito legal e sempre se mostrando interessado em ajudar. Uma coisa que vai ser interessante esses semestre vai ser comparação entre sistemas nossos ai do Brasil com os sistemas deles. A aula de economia tem aproximadamente 35 alunos, a de irrigação (a primeira que eu tive) uns 20. São poucos alunos nessas cadeiras mais próximas ao final do curso. As cadeiras básicas, como inglês por exemplo, variam de 150 a 400 estudantes. É muita gente! Ainda não tive aula de confinamento e nem de forrageiras (terça-feira). A cadeira de forrageiras eu achei que não ia fazer (por que só é ofertada na primavera aqui), mas como vou trabalhar com a Dr. Vivien Allen (professora e grande pesquisadora de forrageiras e integração lavoura pecuária, foi presidente da American Crop Society e é muito bem renomeada por aqui) ela me convidou para pegar uma cadeira de estudos especiais, que eles abrem para que estudemos quaisquer tópicos que o professor queira. Na aula iniciamente vai ser um aluno dela de PhD e eu, depois somente eu. Fiquei muito feliz pela oportunidade por que quanto mais eu estudar mais fundo vamos, não temos cronograma para cumprir, então é bastante à vontade. Acho que essa vai ser a melhor cadeira que vou poder ter aqui.
A faculdade é muito impressionante. Iniciando pelos professores, é uma das melhores faculdades aqui do Texas e uma das maiores dos EUA (em termos de área de campus). É realmente grande, dá até para ficar cansado de ir de uma ponta a outra (leva pelo menos 30 min andando). Mas para facilitar tudo eles tem ônibus dentro do campus a cada 6 minutos. A biblioteca tem 6 andares, algo como 10 milhões de volumes e uma infraestrutura de dar inveja. Mais de 300 computadores, 4 escaners especiais para livros, impressoras por tudo quanto é lado, mesas para esdudo e algo como 200 pessoas trabalhando, entre a parte de livros, eletrônica, multimidia e mais mil coisas que eles tem por lá. Possuem computadores de útima geração com inúmeros softwares para utilização em todas as áreas de ensino, laboratórios de midia visual e audio, mini estúdios, coleção de jornais, artigos, mapas, documentos do governo e tudo mais. É impressionante o que os alunos (agora incluindo eu) tem acesso! Eles tem câmeras de foto e vídeo profissionais para retirada, só precisa apresentar a carteira da universidade e pegar.
Uma coisa que me chamou muito a atenção é a paixão e o orgulho que o pessoal tem pela universidade. Muita gente usa camisetas, bonés, mochilas e tudo mais da universidade. O assunto que mais se fala por agora é o início da temporada de Football (americano). Dizem que é um evento memorável (estou louco para que chegem esses jogos para ver como é), junta muita gente e o pessoal é fanático pelo College Football.



Ainda falando de esporte, é impressionante a atenção que os americanos dão para o esporte. Tem muita quadra, cancha e área de práticas esportivas, não só na Tech, mas espalhado por toda a cidade. Todas as praças tem alguma quadra de tenis, voley ou basquete. O centro esportivo da universidade é idescritível! Tem muita coisa e tudo de fácil acesso aos estudantes. Eles oferecem bolas, raquetes, esquis, bicicletas... tudo que precisa para esporte. Tem algo como 2 piscinas de natação, umas 2 para esportes acuáticos como polo e volei, uma pioscina com correnteza, que tu ficas girando na volta do complexo acuático, áreas para banho de sol (com e sem água) e muito mais. Quadras de basquete, academias (esteiras, biscicletas e peso) não deu para contar (tem muito mesmo). Tem racketball (ainda não sei o que é, só sei que tem como 10 quadras), parede para escalada, pista interna para correr... bom, devo ter citado pelo menos metade das coisas que eles tem no Rec Center (recriation center).

Bueno, já ando me extendendo de mais por hoje. Assim que tiver mais notícias coloco aqui! Um grande abraço a todos e obrigado pelo carinho de virem aqui no blog, terem paciência de ler e comentar.
Saludos!

Los Angeles - California

Last week (from 7 to 14 of August) I spent in Los Angeles, California, with my brother Rodrigo and my sister-n-law Andressa. I stood with them at their place in Culver City, with Jean (Andressa’s brother), Neila (Andressa’s mother) and Roberta (Jean’s girlfriend). I had a good time there, in most part because I was with my brother (I couldn’t remember last time that we spent one week together). LA is a huge city, and everything is far away from. You need car there, otherwise you will stay most of time depending on bus service (a bit better than Lubbock, but still not that good). Fortunately Rodrigo has a car there and we hang out together, so it became easier for me without car.
The first day we went to the Gatty Museum, where there are some paintings from Monet and one from Van Gogh! It’s incredible the color of those paintings. There was an exposition about how to make bronze statues. Step by step. It’s a hard work for those artists. After that we went to Manhattan Beach to watch the sun set. Actually the weather was a bit foggy and we stood there just drinking mate and chatting, because the sun was hidden by the fog.
Another beach that we went was Santa Monica. That was the nicest beach that we went around there. We went to Malibu too, but there is nothing there, besides rocks and a 3 meters sand beach. Indeed I enjoyed it!
I went to downtown too. The place that I most liked was the Staple Center, were the LA Lakers play. It is a big stadium. I tried to walk there, but there is no way to do that. I walked more than 5 miles and I’ve covered less than one third of the downtown. Other place that I went with Jean was the LACMA (Los Angeles County Museum of Art), where there were some expositions of Greek, Mesopotamian and Indian artifacts and statues. I was surprised by how few we know about Asian culture and arts. I knew something about Indian because of the Yôga classes and the teaching of the instructors there back in Brazil. Unfortunately we covered just 3 floors of one of the 4 buildings of the museum. I left the rest for another opportunity because we were running out of time.
When I was there I bought a new camera for me (a Canon PowerShot SX 10 IS). It is amazing! I love that camera. I took some really good shoots there. I spent I think about 2 hours in a place called The Rose Garden, close to the Olympic Center. There they have 147 varieties of roses and a fountain in the center of the park where there was some kids playing in the water. The colors and the speed of the camera are really good (if you want to check those pictures, go to http://wallau.shutterfly.com and type the password “wallau” to get access).
Other hotspots that I’ve visited were Hollywood sign, China Theater, some of the main streets of West Hollywood, Beverly Hills and Rodeo Street (where the most famous brands have stores, like Luis Viton, Victor Hugo, Christian Dior, Ralph Loren…).





Summing up, LA is a nice place, beautiful city with lots of attractions and a place where you can find people from all around, but is not a place for me. Is good to go there and visit, but far too big for me. However I enjoyed it!

Tango...

Mi Buenos Aires, yo te vi hoy en mi sueño
Y me acordé de tu sonido bandoneón
Tus recuerdos vinieron llenos de esperanza
De encontrar la que quitó mi corazón

Esta voz de tango me emociona
Y por la calle sigo sin rumbo a cantar
Las estrellas hacen la noche serena
Tengo la luna a alumbrar mi caminar

Y esto tango – tantos tangos, he cantado
Que por la vida fueron mi rumbo y pasión
Y esta alma que añora melodías
Hizo las claves con sangre y corazón

Por las calles yo me voy tan peregrino
Buscando sueño y algún amor hallar
Mis pensamientos solo van en tu sentido
Y tu fragancia, sin embargo, añorar

Sos mucho más, y siempre más para mi vida
Sos como el alma de guitarra y bandoneón
Cuando te toco hago gemir a las primas
Y vos haces mucho más a mi canción

Pues no sabes como me has hecho gustarte
Y sin embargo para vos voy a cantar
¡Intento, sin suerte, por un rato olvidarte
Y a Buenos Aires jamás yo regresar!

Porto Alegre
21-marzo-2009

Texas: an overview of my first week

Everybody that I meet in Texas always asks me how do I like here. So I've decided to write an overview of my firt impressions about Texas.
First of all I am really happy of being here! I have never thought that people here would be that receptive, friendly, helpful... It makes me feel home. So thanks guys for that!!
The most difficult thing that I've found in Lubbock is to cross the street!!!! Yes, it's weird but true! The streets here are too large and they have almost no sidewalks. That is because almost everybody has a car, or better, a truck (I will talk about this in the following paragraphs) and doesn't usually walk. Sometimes it takes you really long to cross the street, even on the crosswalks. But I am getting used to that!
The University is amazing! The campus is one of the biggest continuous campus in US and has lots of student facilities all around. The most interesting thing about the University here is that everybody is really crazy about it, and even more when the subject is football! They have flags, t-shirts, cups, glasses, everything about the University. I've heard that on the day of the match people usually arrive four hours before the game starts to make barbecue and drink beer. I will write more about that after watching a match.
Ok... about the trucks that I've mentioned before: people here in Texas are kind of "crazy about big toys". You need a ladder to climb up on some of the trucks! They are really big and nice!
"Bueno", that is all for now. As soon as I have more news and more things to bring up I will write!
Cheers!!